在9月10日晚的大连主场比赛中，中国队遭遇了1比2逆转负于沙特队的困境。尽管中国队在多数比赛时间内以人数优势领先，但未能掌握住局势，最终丢掉了到手的积分。这使得球队不仅遭遇18强赛两连败，而且士气低落，面临着极大的舆论压力。比赛后，关于是否更换主教练伊万科维奇的呼声高涨，而中国足协也深陷换帅的两难境地。
中国足协面临的首要挑战是在时间紧迫的情况下找到合适的新主帅。由于18强赛第2轮与第3轮仅相隔一个月，换帅需要迅速而有效，但候选教练员并不多。现任U21国足主帅安东尼奥、U19国足主帅久尔杰维奇以及部分中超现任主帅被列入潜在候选人名单。然而，考虑到时间、任务和责任的复杂性，这些候选人各有优劣。
中国足协在考虑安东尼奥时，需要评估他的执教能力。他虽成功带领2003年龄段原U20国足跻身去年U20亚洲杯8强，但缺乏成年国家队执教经验。更为重要的是，如果安东尼奥接手国足，将无法全心全意地投入到U21国足的备战中。同样，久尔杰维奇因U19国足明年将参加U20亚洲杯且肩负冲击奥运的任务，也不被认为是理想的选择。此外，中超联赛临近收官，各队为争冠、争取亚冠资格以及保级名额而全力冲刺，俱乐部很难放行自己的主教练。
在换帅问题上，中国足协还受制于未来新帅适应球队和制定技战术打法所需的时间。了解球队、球员以及完成磨合都是必不可少的步骤，但1个月的时间显然不足以完成这一系列复杂工作。若仓促换帅，效果不佳，不仅对国家队形成更大挑战，也可能给足协带来信任危机。
因此，现任主帅伊万科维奇仍存在留任的可能性。不过，这并不意味着伊万可以高枕无忧。在前六场比赛中，他暴露出了战术调整不够果断、与中方教练团队沟通欠佳等问题，因此，即便暂时留任，他也需进行深刻的自我反省和调整。
伊万科维奇已经认识到自身执教中的问题，并作出纠正准备。他已经前往中国足协进行了工作总结，并提出详细的整改措施。目前，他和教练团队还在为下阶段比赛做积极准备，考察中超和亚冠赛区的球员，以确保球队取得最好的竞技状态。
尽管压力巨大，但中国足协始终态度谨慎，综合考虑各种因素后才做出决定。除非在10月的比赛中，国足在技战术表现上依然未见改进，否则伊万团队仍有望继续带队征战。
无论最终选择如何，中国足协都必须在压力和现实中找到最优解，以确保国家队在接下来的18强赛中扬帆启航，取得更好的成绩。
