在北京时间11月14日进行的世界杯预选赛亚洲区18强赛C组的较量中，中国国家足球队于客场以1-0击败巴林队。此役之后，国足在经历了三连败的低谷后，通过两连胜跃居至小组第四的位置。韩国媒体《朝鲜体育》称赞中国队的复苏表现，认为中国足球正书写一篇充满希望的逆转故事。
自2002年韩日世界杯以来，中国足球就未曾再次进入世界杯决赛圈。尽管如此，随着国际足联宣布扩充世界杯参赛队伍至48支，亚洲球队的参赛名额上升至8.5个，这无疑为中国队的世界杯梦想赋予新的希望。然而，梦想的实现总是充满挑战，中国队在本届18强赛中遭遇了一个不甚理想的开局。
首场比赛，中国队惨遭日本队0-7完胜，接着以1-2的比分不敌沙特队，再到客场1-3负于澳大利亚，中国队一度跌至小组垫底。更令人唏嘘的是，从36强赛最后一轮到18强赛前几轮，中国队连续四场比赛败北，这也是中国足球历史上的一次罕见困境。
尽管面临如此艰难的局面，中国队并没有放弃希望。中印大战成功以2-1击败印尼队，为国足带来触底反弹的契机，接下来在对阵巴林队的关键较量中再下一城，积累了宝贵的三分。在平稳积累积分的同时，国足也收到了来自他队的“助攻”：澳大利亚与沙特阿拉伯的比赛以0-0收场，这为中国队追赶小组第二留出更多空间。
目前，C组积分榜态势竞争激烈，领头羊日本有望稳居第一，而澳大利亚、沙特阿拉伯与中国队皆积6分，并列在同一水平线上，巴林积5分紧随其后。这使得小组第二的名额争夺更加白热化，而若中国队能够在接下来的比赛中面对日本队取得不输的佳绩，其晋级可能性将更进一步。
即便在无法达到小组第二的情况下，争取小组前三或四的名次亦是意义非凡，因其可晋级到预赛的第四轮，进而争取进入6强赛的资格。因此，尽管18强赛开局不利，但国足正在顽强蜕变、起死回生，未雨绸缪，继续为世界杯之行拼搏奋斗。面对这条复兴之路，无论面对何种强队，他们都将不掉以轻心，全力以赴。
