自亚冠联赛改制以来，对于中超球队的三线作战能力提出了更高的挑战。面对密集的赛程——每三天一场比赛，无论是上海海港、上海申花还是山东泰山，都承受着不小的压力。中超联赛必须适应这一变化，或许跨年制能为球队争取更多的备战时间，从而提升在亚冠赛场上的表现。目前来看，各队在实力上的补强仍有很大的空间。
今年的上海申花，在中超联赛中虽表现稳定，但遗憾错过了冠军宝座。未能按照冠军争夺的预算进行投入，使得在一些关键比赛中，申花与胜利失之交臂。赛季中期，申花在能力范围内进行了阵容的调整，从山东泰山租借了归化球员费南多。虽然费南多在场上的表现不俗，尤其是在对阵海港时创造了红牌和点球，以及对浙江的比赛中贡献1球2助攻，然而他频繁的伤病成为了难以克服的问题。随着租借合同即将到期，续约的前景也不乐观。
费南多的未来可能会继续在其他球队延续，深圳队和云南玉昆都可能成为他的下一站。同时，国足依然有可能将他纳入战术体系中。尽管如此，申花今年的防守仍然是中超最佳，球队的进攻能力也被低估——外援前锋马莱莱和安德烈路易斯单赛季各自打入20+的进球，这是申花历史上首次有双外援达到如此成就。
然而，马莱莱本赛季浪费了28次绝佳机会，甚至超过了武磊的24次。尽管有21个进球的傲人记录，但对争冠球队来说，他有时不尽如人意。亚冠赛场上对阵川崎前锋前受伤的意外，更是削弱了他为新合同而证明自己的机会。申花在本赛季剩下的两场亚冠比赛中，对马莱莱的需求不大，也使得续约的可能性越来越小。
另一方面，申花有能力继续成为中超的争冠热门。在本土球员方面，申花已经拥有了两个国脚中后卫朱辰杰和蒋圣龙，以及其他优秀球员如谢鹏飞。若能在外援方面进行合理的调整，例如换掉马莱莱，引进一位更具备得分能力的前锋，同时对右后卫位置的马纳法进行优化替换，则可更好地对标海港的外援配置。
展望未来，如果上海海港在明年失去了奥斯卡，上海申花无疑会更加虎视眈眈。通过在阵容上的优化调整，势必让申花在下赛季的中超联赛有更大的可能一骑绝尘，夺得他们梦寐以求的冠军。
