沙特队在18强赛首战以1-1战平印尼后，主教练曼奇尼正面临着巨大的信任危机。作为一名享誉世界的顶级名帅，曼奇尼以近3000万美元的年薪执教沙特队，然而，球队的成绩却未能达到预期。连续在亚洲杯和世界杯预选赛中的表现不佳，激起了沙特国内媒体和球迷的猛烈批评。虽然沙特足协主席梅沙尔依然公开力挺这位意大利名帅，但各种质疑声已经让曼奇尼的帅位岌岌可危。即将与中国队的比赛，成为了曼奇尼的一场“生死战”。
曼奇尼所面对的压力不仅仅是来自战绩不佳的质疑，还源于他对沙特队阵容的调整和决策。他上任后大幅更换了部分核心球员，尤其是对一些曾经为球队立下汗马功劳的球员进行了封杀，这引起了不小的争议。然而，新的阵容却未能展现出应有的竞争力。在对阵印尼的比赛后，曼奇尼甚至将平局归咎于球员的表现和外援政策，这一言论令球迷极为愤怒，认为他在逃避责任。而沙特足球的“金元时代”，尽管带来了国内联赛的繁荣，却也让众多国脚在俱乐部中缺乏实战经验，进一步削弱了国家队的整体实力。
曼奇尼在接下来的比赛中，特别是与中国队的对决，将是他执教生涯中的关键一战。虽然中国队在首战中0比7惨败给日本，但沙特队不敢掉以轻心。特别是在本身已经有诸多内忧外患的情况下，沙特队必须解决一些关键问题，包括后防主力哈尔比因伤缺席，这使得已经饱受质疑的防线更加脆弱。此外，球队内部和外部的矛盾积累让沙特队士气低落。如果曼奇尼无法带领球队在客场战胜中国队，沙特足协恐怕很难继续保留曼奇尼的帅位，这位世界级主帅可能重蹈里皮当年在中国执教时的覆辙。
曼奇尼的处境让人很自然地联想到另一位意大利名帅里皮。里皮在中国队执教期间，同样在强烈的舆论压力和糟糕的成绩下艰难前行。最终，里皮因为无法扭转中国队的颓势，选择了主动辞职。而曼奇尼在沙特的经历也颇为类似，如果他在接下来的比赛中再次失利，特别是输给外界并不看好的中国队，沙特足协同样很难继续支持他。
尽管中国队上一场比赛表现糟糕，但沙特方面依然保持高度谨慎。他们认为中国队主场作战，可能在面对强敌时反弹，因此沙特队并没有必胜的把握。中国队的拼劲和反击能力依然是沙特队需要严防的隐患。不过，面对沙特队内外矛盾重重的局面，也有部分中国球迷无奈地调侃道：“没事，沙特打完国足，曼奇尼的帅位就稳了。”
无论如何，这场与中国队的比赛不仅对沙特队至关重要，更是对曼奇尼执教能力的一次全面检验，或许也将决定他在沙特队未来的去向。
